1981 рік. У США виявлено близько 440 носіїв вірусу ВІЧ/СНІДу. Близько 200 з цих людей померли. У газеті The New York Times опублікована перша в світі стаття про нову хворобу. Оскільки більшість хворих були гомосексуалістами, нова хвороба отримала назву Імунодефіцит, переданий гомосексуалістами (Gay Related Immuno Deficiency, GRID, або Гомосексуальний рак (A Gay Cancer).

1982 рік. У науковий ужиток вперше введено термін «СНІД» – синдром придбаного імунодефіциту (AIDS – Acquired Immune Dificiency Syndrome). З'ясовано, що хвороба передається через кров. У деяких країнах почато перевірку банків крові.

1983 рік. Інститут Пастера виділив вірус СНІДу. У США зафіксований перший випадок дискримінації людини, хворої на СНІД. Встановлено, що вірус може передаватися від чоловіків до жінок.  33 країни світу заявили, що їх громадяни хворі на СНІД.